DAMARS

Dames de la Marine

1975

C’est en effet le 5 mai de l’année internationale de la femme que le ministre de la Défense, Paul Van den Boeynants, donne son feu vert au recrutement de femmes à l’armée après vingt-cinq années de discussions.

Le texte adopté prévoit cependant que seules les fonctions non combattantes sont accessibles aux femmes. Les troupes féminines sont donc cantonnées aux tâches administratives.

Les portes du Petit-Château de Bruxelles s’ouvrent donc en 1975 pour accueillir plus de deux cents candidates désireuses d’entamer une carrière militaire en tant que volontaire.

Après les incontournables tests médicaux, physiques et psychotechniques, les nouvelles recrues rejoignent leur unité respective pour parfaire leur formation.

C’est donc à Bruges Sainte-Croix, le centre d’instruction de la Force Navale, que les trente premières «auxiliaires féminines» terminent leur formation.

Bien que seules les fonctions administratives soient concernées, les jeunes recrues suivent malgré tout les cours de lutte contre les incendies, les séances de drill et participent aux sessions de sport.

L’appellation DAMAR voit alors le jour afin de distinguer, dans tous les documents et règlements, le personnel féminin et masculin.

1979

Ce n’est qu’en 1979 qu’apparaissent les premiers officiers féminins au nombre de six et les sous-officiers féminins au nombre de dix-sept, ici aussi uniquement dans les catégories d’emplois tels que l’administration, l’approvisionnement et le commissariat aux vivres.

1981

Cette année 1987 marque un tournant important.

L’Arrêté Royal et Ministériel du 3 février abolissant toute discrimination entre les hommes et les femmes au sein de la Défense permet aux DAMARS d’embarquer à bord d’unités opérationnelles, mais ce n’est qu’en 1987 que l’Arrêté Royal d’exécution devient réalité et que le personnel est totalement intégré aux trois forces et au Service médical..

1989

Deux ans plus tard, en 1989, le personnel féminin embarque à bord d’une unité navigante dans le cadre d’une période de stage de l’Ecole Royale Militaire.

Même si ces débuts à bord engendrent quelques difficultés en termes d’organisation, l’intégration se poursuit avec succès au fil des ans.

1995, les Damars ont vingt ans

Pendant 20 ans, la Marine a pu compter sur le dévouement des Damars et cela doit être célébré.

Le 29 septembre a été choisi comme fête, une journée de rencontre à la caserne de la Marine à Ste Croix, Bruges, où toutes les damars en activité et celles qui, entretemps avaient quitté le service, furent invitées.

Le programme débuta par une cérémonie militaire qui fut présidée par l'Amiral de division Verhulst, sa première cérémonie en tant que Chef d'Etat-Major de la Marine. Une tribune comble, où l'on remarquait nombre de personnalités, un soleil radieux ajoutèrent à l'allégresse générale. Le Chef d'État-Major s'adressa le premier aux invités. Son allocution fut suivie par la représentante du Ministre de l'Emploi et du Travail, à propos de la politique "Chances égales pour tous".

Le capitaine de corvette Maryse Van Bussel, figure marquante dans cette cérémonie commémorative, clôtura les allocutions. Dans son commentaire, où les émotions furent souvent difficilement contenues, elles repassa en revue 2 décennies de la présence des Damars.

Nous, les garçons, nous avons alors tous cru que la forteresse militaire nous protégerait. A la Marine surtout nous étions convaincus que nos navires resteraient étanches à la gent féminine.

En vain: Ie 12 juin 1975, Ie cyclone Damars, rappelez-vous, les cyclones étaient toujours féminins à l'époque, Ie cyclone Damars a renversé nos remparts. Nous avons alors tenté de pactiser avec l'adversaire pour protéger nos équipages. Autant pactiser avec Le diable, ce fut peine perdue,

La marée de 1990 fut irrésistible, les digues ont sauté, la loi des vases communicants a définitivement produit ses effets. Nous voici aujourd'hui ensemble à niveau, indissolublement liés.

489 Damars hebben bij de Zeemacht gediend. 251 zijn de dag van vandaag in aktieve dienst, 10% van ons personeel met 11 officieren, 107 onderofficieren en 133 Kwartiermeesters en Matrozen, aan boord evenals aan de wal.

A notre grande surprise, elles n'ont pas sabordé la flotte.

Integendeel, zoals Admiraal Herteleer het op 20 juli bevestigde, "dienen zij evenwaardig aan hun mannelijke collega's, hebben zij een beschavende invloed op het soms ruwere zeemansmidden, gaan zij hun verantwoordelijkheden niet uit de weg en dragen daardoor volwaardig bij tot het behalen van de vereiste scores bij de operationele evaluaties van onze schepen in binnen- en buitenland", einde citaat. Vandaag zijn wij, de mannen van onze marine een even grote stap verder in de geschiedenis van de mensheid als Armstrong op de maan.

We hebben kunnen vaststellen dat man en vrouw ook op zee evenwaardig zijn, wel zonder te vergeten hoe leuk het verschil zal blijven.

Admiraals, Geachte ere-genodigden
Dames en Heren officieren, onderofficieren, Kwartiermeester-chefs, Kwartiermeesters, Matrozen, Dames en Heren,

Vandaag vieren de "Dames de la Marine", de DAMAR's feest.
Onze twintig jaren lange inzet voor de ZM, wordt vandaag zichtbaar getoond, tijdens deze plechtigheid waarbij wij met fierheid het Zeemachtuniform dragen.

Ons aanpassingsvermogen en flexibiliteit hebben ons de voorbije jaren doen uitgroeien van schuchtere rekruut tot volwaardige zeevrouw.

De verscheidenheid in het tenue, U hier getoond, is maar een uitdrukkingsvorm van deze evolutie. Wellicht hebben de mentaliteitsveranderingen binnen de maatschappij, geconcretiseerd in bv. het gelijke kansenbeleid, ons hierbij zeker gesteund.
Toch mag de gedrevenheid, kenmerkend voor de "pioniers" niet miskend worden.

Zij hebben baanbrekend werk verricht om zich te doen aanvaarden; om de positief bedoelde paternalistische houdingen of negatieve kritieken om te buigen tot de warme collegialiteit die er nu heerst tussen mannen en vrouwen.

Wij houden er dan ook aan vandaag onze dank uit te drukken voor het gevoerde ZM beleid inzake vrouwenintegratie.
Ter illustratie van het "vrouw-vriendelijk" management bij de ZM kunnen wij aanhalen dat Kwartiermeester Patricia Dickx fier is het kleinste stamnummer te bezitten. Zij was nl. de eerste "vrouwelijke militair" bij de Belgische Strijdkrachten en ze is nu nog steeds Damar. Ook in 1991 heeft de ZM een primeur behaald met de benoeming van de eerste vrouwelijke hoofdofficier.

Het inschepen van damars a/b van operationele eenheden en hun deelname aan embargo-aktiviteiten zijn geslaagde operaties die de nodige positieve persbelangstelling hebben genoten.

Het is ook de ZM die het opportuun vond "20 jaar vrouwen in het leger" een duidelijk marineblauw cachet te geven. Uw talrijke aanwezigheid en vooral de vele ex-damars hier tegenwoordig, bevestigen dat het organisatiecomité duidelijk op een behoefte heeft ingespeeld.

Vingt ans déjà, et l'ardeur avec laquelle a été organisée cette journée d'anniversaire témoigne de notre enthousiasme pour la cause des “femmes à la Marine". Nous étions bien plus nombreuses avant. Les fortes restrictions en personnel ont réduit notre effectif. Cependant avec 10% de femmes dans ses rangs, la gente féminine est bien représentée à la FN. Seul le service médical fait mieux.

Bientôt, la deuxième génération de damars viendra rejoindre le rang des anciennes. Ainsi la Damar NAERT née en 1974 travaille avec sa mère a la FN. Il apparaît même que plusieurs d'entre nous n'ont aucune objection à voir leurs filles à leur tour entamer une carrière à la Marine.

Effectivement, la diversité des emplois rend le métier enrichissant. A présent, les chances de promotion sont égales à celles des collègues masculins.

Les plus sportives reçoivent la possibilité de s'épanouir.
Pensons à nos championes en escrime: les damars DEKESEL, CLYBOUW, VERMOTE, D'HONDT et DECOSTER. En natation, la damar DE RAEDEMAECKER et à la course à pied les sœurs VAN CAMPO et la damar JANSEUNE sont difficilement battables. Les armes sont la spécialité de la damar VIERENDEELS. Et il y en a tant d'autres: des championnes en badminton et en mountain bike "mens sana in corpore sano".

Néanmoins, la maladie a emporté deux d'entre nous. En 1982 est décédée Milène HUBERT et en 1985, Michèle VAN HOORN. Leur mémoire vit encore aujourd'hui parmi nous.

Ce jour est un jour de joie. Aujourd'hui nous pensons au passé pour entamer l'avenir avec l'espoir que nos ambitions et nos désirs se concrétisent.

Vive les Damars

Leve de Marine

(Textes issus de la revue Neptunus n°242 de décembre 1995)

A suivre